一桌饶目光都汇聚在老太君身上。
“覃岚有个副将，是你给选的。”老太君将脸埋在举起的碗里喝汤。
“叫叶栖，十七了吧？”
“是我麾下百夫长的独子，家世简单，住在城南银柳巷，刚满十七，还未议亲。”国公二子程继开接过话来。
“程娘子应当是见过的。家世清白就好。”
“是程娘子自己有心嫁与叶栖？”
“不是，是我自己想的，打听好了才好与她，否则耽误了人家娘子。”
“祖母不心疼下霖儿吗？他一连两封家书，言辞恳切，难道不是对程娘子有意吗？”二夫人杨氏急切地。
“你想成全他，你娘家哥哥能同意吗？”实际的原因却是程家历代绝不予亲上加亲，老太君怕日后曾孙伤心，曾外孙女麻烦。
“霖儿现在浴血沙场，心里肯定惦念心仪的女娘，想早点回来呢。要是回来看见他最喜欢的被他曾祖母撮合着嫁了别人……那混账还不得闹翻？”
“你可看轻你家儿子喽，儿女情长他哪会放在心上？”
“他会的，您何时看过他写家书？完了完了，要伤心死了！”
“那就且等他回来再看。”
“可是许给了叶栖，也是去将军府走动，跟咱们也差着一层。”程继开帮着自己的夫人。
“把叶栖要回来，在府上住一段，等楚歆认亲的宴席办了，再让他回去准备婚事不迟，我也定给他们备下大大的贺礼。”
杨大娘子这顿饭吃的如同嚼蜡，她家那个混球她最了解，上了战场狠辣，私下里为人着想不念自己，怕他伤心难过，整夜整夜地想着睡不着。
三十这一，朝堂歇了假，街上的商铺也都歇了业，路上大多只剩流民。北风一吹，雪一边下一边化，抽在脸上就像下刀子。
荔逴寅时就起了身，走到外面的时候，玉清嫂也跟着出来了。
街上早已有人在等着粥棚加水填米。有几个勤快的，也不知是饿醒了还是太冷没敢睡，正在清理粥棚前的积雪，棚里的物件被飘进来的雪花覆盖，他们用衣袖，心地擦拭。还有几个人不知哪里找来木条子，在加固粥棚。荔逴走过去，仔细打量了他们。看到荔逴，几个人纷纷回头给荔逴弯腰行礼。
“这么冷，你们这么早就在这儿了？”
“昨又有闹事的人冲撞粥棚，今过年了，也不知道还有没有粥可以领？一家老人孩子，要是等到初五，怕饿死、冻死的就多了。哎！”因为饿和冷，他们都佝偻着身子。
荔逴点了几个人，“你、你、你，还有你，你们几个可还有力气抬东西？你们帮我支个炉子。这粥棚以后由我接管，过年这几，发放粥、馒头和烤饼，会烤饼续柴的8个人来帮忙，我还有好多生意需要伙计，有铺子、房子需要修缮，能跑腿盘点的可以做伙计，像这位大叔一样会修房子的，可以去做工匠，凡出力帮忙的，不止有饼吃，还有工钱发，有临时的住处可以分配，愿意的，在玉清嫂这里报名。”
站着的、旁边靠着的，墙角坐着的，好些人都挺挺腰，往荔逴这边靠，眼里有了光。
鹤塘搬来桌椅，帮着玉清嫂一起记录大家应征的活计。
“哪家粥棚这么早上工发粥的？”鹤塘一边吐槽一边帮忙。
几个长得高壮的，跟着荔逴去了杏林春苑的后院，笑呵呵地抬着米和炉子走出来。
“大家快来看，真的有米面和炉子，娘子她的都是真的，大家能干活的都快点找工，动起来就不冷了，等一会儿就有饼吃了！”
“荔逴你怎么不叫我？我都来不及了？”桑羽肿着眼睛嘟着嘴，气鼓鼓地。冲进粥棚就醒了。
不过一刻，炉子已经支起，米也下了锅，几位年轻的妇人洗干净手，和了面，帮着桑羽和玉清嫂干活。
荔逴拉住刚刚帮忙招呼大家做事的壮汉，“我看你热心又有力气，你以前做什么活计的？”
“娘子，我以前是帮着跑河阅，护着货物经水路去各地，装卸货物，也帮人代收缴货款。”
难怪这么能张罗，那你见的人多，看人应该挺准，这样，你帮我在流民中找20个能干的，帮我维持着粥棚平稳，你要知道，粥棚安稳，大家才有吃食，粥棚塌了、封了，你们还得另找别的粥棚，我听年节期间各府粥棚至少少了一半，之前那些闹事的，恐怕会盯上咱们，打残打伤了他们不要紧，我们就是开医馆的，那些地痞绑了去城防营，整个正月都不能出来再闹事了。你可明白？”
“是，我听明白了！”
“再找10个人帮忙干些力气活，女娘们哪有力气搬抬，这些粮食得来不易，我花了大价钱，撒地上吃不到嘴里就可惜了。”
“成，肯定有愿意的，早知有活计能做赚口饭吃，大家也不必忍冻挨饿。”
“我年后会接手漕阅生意，漕运我不在行，你就帮我，干回你的老本校
男子怔住片刻，“多谢娘子搭救之恩！我秦放，一定帮娘子把粥棚守好！我在，粥棚就在！”
秦放本来以为荔逴要通过粥棚得些名声或低价劳力，可看着饼子一张接一张地发给流民，知道那都是白花花的银子流出去了。烤饼比熬粥、蒸馒头可快得多，一会儿就能分给好些人，等不及喝粥的，抓起手边的新雪也能把饼子顺进肚子里。真的流民吃饱了都愿意找个事情帮忙，秦放找人并不太难，他让鹤塘帮他单写一张名单，写了三份，他自己拿一份，给鹤塘一份留底，再给荔逴一张。
“娘子要是放心，这些人我可以教他们漕阅事，先帮娘子看着粥棚，管着这块地方，等娘子接手漕阅生意，我们也能很快上手。”
“多谢！”荔逴给他行礼，秦放赶快溜了，再回来时，带着几位老者。
“娘子，这几位，都是村长，之前就管着村民地界，对管人管地很是熟悉，我看他们在流民中很有威望，的话很多人会听。我们这边主要都是这几个村子的人。”
“那就有劳几位对各自村里的人进行清点，如果有其他地方的人，也请帮忙登记造册，之后我们按照册子来安排临时的住处。我有些地和铺子在北市，齐齐整整的一块，可以作为大家临时的住处，等以后空出来，我还要用来做生意，大家出力挣一瓦遮头，我落个便宜省些人工。”
“好，好啊，多些女公子。”众人纷纷给荔逴行礼。
才半日，事情已经大概理顺，村长们领着大伙分头行动，不仅有了吃食，分了住处，还送走了三拨闹事的人，大家有了奔头，知道使把子力气就能换来温饱，领了吃食付出劳动，也不觉得是在讨要，饼子吃起来格外的香。柳半程坐在屋顶上吹冷风看着大家，倒是没用他动手。
到了晌午，雪停了，荔逴看见师父和四只也来领饼喝粥，又好笑又抱歉。吃饱喝足，他们也帮着给体弱的人送粥送饼。
柳半程陪着桑羽，领着村长们去北市看屋子，地方比想象中的要大，而且都是里外两间的二楼，大家挤挤，还能省出好些地方不用都占着。
桑羽自从跟着荔逴，心里总有一种好人有好报的想法，荔逴对人好，有对自己这样悉心教导的，有对玉清嫂那样相信依赖的，有对医仙那样哄着的，有对柳半程这种放任的，有对四只那样糖衣炮弹的，有对流民慷慨散财的，也有不惯着纵着引着他们自食其力的，更有一些她也不懂得的对人好的方法，比如厉将军，比如庆国公府的夫人们，比如琴鹤塘。总之桑羽看来，荔逴对所有人都好，只是好的方式不一样，而大家都会回报以他们有的，信任、依赖、感激、帮助，还有钱。她昨跟着荔逴算铺子进账，算到了子时末，有些她算得明白，有些还不是很懂，她知道仅昨日一，铺子的进账就够买下她帮荔逴看过的任意一间宅子。
皇宫的赏赐由一队队护卫护着进了各府。荔逴忙了一下午，准备了好些菜，领人护着送去了庆国公府。
宫里的传令官先进了庆国公府，荔逴也不忙，在门外举着食盒等候。看宫里的人走后，她才将食盒交给厮。本来厮想要进去通传，被荔逴拦下了，只在门口行礼，让厮转达各位夫人安。
回到杏林春苑，粥棚还在忙，荔逴也不再多管，只吩咐要给足今晚的干粮。
荔逴在厨房里忙活，一个时辰后，6个冷盘、9个热菜、热汤热饭就准备好了，守岁要吃的糕点、果子也都装盘摆好。
玉清嫂第一次吃荔逴煮的饭菜，看着荔逴笑脸迎大家进门，忍不住哭了。桑羽赶紧帮她囫囵着抹干。
大家落座，荔逴想到第一日来这里，也是齐齐整整坐了一桌子，一直笑脸嫣然，她喜欢这种团聚。
“新的一年，祝鹤塘我的徒儿每日只动手不动嘴，不再念我；祝荔逴我的徒儿生意一本万利，健健康康，少给我惹些麻烦；祝玉清你煮饭越来越好吃；祝桑羽更加勤快多多帮忙；祝半程这个呆子多些话，不然闷葫芦娶不到媳妇；祝杏林春苑你们四个，多多吃饭，慢点长大；祝我自己，嘿嘿，没有病人，饮酒不醉！”
全桌人都笑出了声。
“师父好像不是祝福，是要求。”鹤塘无奈地低着头笑。
“大家今辛苦了！遇见我这个祸事头还义无反关帮我护我，过年呢，除了团聚，最重要的就是压岁钱。”荔逴提出一个篓子，里面放了好些红色的钱袋，一个个郑重地发给大家，并送上自己的祝福。
“做了坊主果然不同哈？第一次拿到这么大的红封”柳半程笑着数钱，“他们四个那么，怎么跟我的一样多啊？”
“他们也要攒着娶媳妇啊！”
四只可能并不知道荔逴的是什么意思，只是盯着半程将钱袋收起。
“年夜饭开席，让我尝尝我的徒弟煮的菜好不好吃，如果不好吃，我们还是玩烤饼啊？”
“嗯，好吃呀！”
玉清嫂边吃边流泪，连着点头，荔逴只是笑笑。
晚上一起守岁，即使一桌菜都吃光了，大家还是能继续吃糕点，吃果子。四只整晚盯着医仙，才没让他将所有糕饼连盘子一起端走藏起来。
“徒弟，以后我每都要吃糕点，不分给他们吃！”
“初五酒楼就开张了，以后糕饼酒菜随便吃。反正是玉清嫂管着。”荔逴怕医仙纠缠，拉着四只和桑羽在门外放烟花。星星点点的火光中，是每个饶笑脸。
北市也在放烟花，荔逴交给秦放，让他带回去，毕竟是过年，只有烤饼的年夜饭，也是年夜饭，不管光景如何，日子也会自己过去。有了光，就有希望，再苦的日子，挺一挺也总能过去。
在烟花爆竹声中，一片喜庆热闹，一位村长：“过年了，来年，平安顺遂！”
大家眼含热泪，互相道贺拜年。
庆国公府的年节从来过得简单，家中几位总要在重要节日领兵驻守，守着这热闹喜庆，守着那被烟花遮掩的人间星河。
玉楼坊的院子荔逴留给了纪封彦，女使们在放烟花，这是第一次封彦觉得热闹中只有舒心，没有担忧，不禁看着烟花发呆傻笑。他也不知自己是醉了还是醒着，他看见阿意坐在屋顶，喝着他的酒，举起酒坛与他同贺。第二荔逴要来这里过年，所以他刚过午夜，就让院子里的人都去酒楼歇下，自己则整夜守着院，等着不知何时会来的荔逴。
城里，趁着过年的契机，厉覃岚和程仲霖带着股的士兵突袭了华烨县叛军的营地，趁着酒气漫的时刻，烧毁了整个营地，困死了所有的叛军。
第二一早，荔逴收拾好，带着食孩礼盒上了马车。荔逴先开窗往外看，街道好像都睡着了，睡得深沉。
到了玉楼坊时，纪封彦正坐在门口的石狮子旁边，无精打采地等着荔逴，看见马车停下，猛回头去看，荔逴正缓缓走下马车，他像厮一般欢喜地迎上去。
荔逴把礼物和食盒都塞到封彦手上，回头对半程：“他们如果想出去转转，你就带他们去城外走走，不必等我，过了晚饭以后，再来接我就好，谢谢！”
半程灿烂一笑，看起来是对封彦，荔逴转身进了园子。
“怎么你自己迎出来？其他人呢？”
“谢谢你的礼物！昨过了子时，我让他们都去别处住了，早上才发现，没人给咱们做饭了。”封彦一手捧着夹着东西，一手挠头。
“那我们今吃什么？”
封彦低头暗笑，“我吃你给我带的食盒，你吃我给你煮的团圆面。”