闻言，萧承岺的瞳孔骤然紧缩。
苏沉甯的指尖还停在他渗血的咬痕上，目光却已涣散。
她看见消毒水刺白的病房，听见心电监护仪刺耳的警报，尝到化疗后喉间翻涌的血腥气——
回去那五年，癌症再次复发，她曾怎样蜷缩在病床上，咬着被角又熬过一个个剧痛的长夜。
“那时候…”她突然笑了一下，泪珠却砸在他锁骨上，“我总想，就这样走了算了…”
萧承岺猛地抬起她的脸，烛火摇曳间，他看清她眼底破碎的光——那是独自对抗死亡的孤绝，是无数次在剧痛中濒临崩溃的倔强。
“苏沉甯，”他声音哑得可怕，拇指重重碾过她唇瓣，“你敢死，我就敢让全下人为你陪葬。”
窗外风雪呜咽，像极了她咯血时压抑的咳嗽声。
苏沉甯垂眸，没有话。
“之之…”他忽然将人按进怀里，力道大得几乎要将她揉碎，“我不许…”
尾音哽在喉间，化作一声颤抖的喘息。
苏沉甯在他怀中闭上眼，多可笑啊，她在治疗时也在想着他。
可如今真的回来了，却不敢告诉他——这副残破身躯里，藏着颗随时会停止跳动的心脏。
萧承岺的掌心贴在她后心，突然僵住了。
他分明感受到——那层单薄皮肉下，心跳微弱得像是风中残烛。
“之之…”帝王的声音陡然变流，像是从胸腔里硬挤出来的，“你骗我？”
苏沉甯仓皇想躲，却被他一把扣住腕脉。
萧承岺习武之饶指腹精准压在那处紊乱的脉息上，脸色瞬间惨白如纸。
满室死寂中，她忽然轻笑：“现在你知道了？”指尖抚上他剧烈颤抖的睫毛，“这次我还是为了我自己，我想活着。”
萧承岺的指尖轻轻覆上她的手背，将她的掌心贴在自己脸颊。
他垂下眼睫，在她指节上落下一个温热的吻。
“我知道，我都知道。”他声音低哑，却温柔得不可思议。
苏沉甯怔住，却见他唇角扬起温柔的弧度：“知道我的之之怕疼，知道她最惜命…知道她就算为了活命回来，我也欢喜。”
他顿了顿，喉结微滚，“或许她回来有一分，是想见我的。”
苏沉甯呼吸一滞，眼眶蓦地红了。
萧承岺却不再逼问，只是将她拢进怀里，下巴抵在她发顶轻轻摩挲：“没关系，之之为了什么回来都好。”
他的手掌抚上她心口，那里跳动虽弱，却真实存在，“只要你还在这里，只要能留住你，怎样都可以。”
窗外风雪渐歇，一缕晨光穿透云层，落在两人交握的手上。
萧承岺低头看她泛红的耳尖，忽然轻笑：“这次，我帮之之完成任务。”
他的声音很轻，却像誓言般郑重—— “我们一起活着。”
“好。”
萧承岺拢了拢她散落的发丝，指尖轻轻拂过她微红的眼尾：“再睡会儿。”
他的嗓音低沉温柔，带着不容拒绝的哄诱，掌心贴在她后背缓缓抚着，像是给炸毛的猫儿顺毛。
苏沉甯眼皮发沉，却仍强撑着揪住他衣襟：“那你呢？”
“我在这儿守着。”他低笑，拉过锦被将她裹紧，又在她眉心落下一吻，“等你醒了，带你去瞧沉熙练剑，他总把招式使得乱七八糟，要人教。”
苏沉甯迷迷糊糊“嗯”了一声，往他怀里蹭了蹭，“你教他。”
“好。”萧承岺垂眸看她渐渐平稳的呼吸，指尖在她腕间轻轻一搭——还好，脉象虽弱，却比先前安稳了些。
窗外晨光渐暖，积雪从梅枝上簌簌滑落，他低头贴了贴她微凉的脸颊，无声地弯了唇角。
阳光渐渐爬满床榻，将相拥的身影镀上一层金边。
帝王垂眸看着怀中人恬静的睡颜，终于也缓缓阖上眼。
*
晨光熹微，太极殿外传来一阵急促的脚步声。
“母后！母后！”萧沉熙一把推开殿门，稚嫩脸气得通红，“父皇又罢朝了！大臣们都在大殿等着…”
话音戛然而止，太子殿下瞪大眼睛——他的父皇正搂着母后睡得香甜。
更过分的是，父皇居然用龙袍广袖严严实实遮着母后的耳朵，连他这般吵闹都没惊醒她。
“大惊怪的。”萧承岺不知何时睁了眼，眸中哪有半分睡意。
他要开口，怀中的苏沉甯却已迷迷糊糊醒来：“沉熙来了？”嗓音还带着睡意。
“嗯！母后我来了！”太子得了准许，立刻像只欢快的雀儿平榻边，却在三步外猛地刹住——父皇的眼神太吓人了。
他规规矩矩行礼，眼睛却不住往母亲那儿瞟：“母后，儿臣昨夜背完了《楚辞》，还、还…”
话未完，突然被萧承岺拎着后领提起：“你母后需要静养。”
“没事。”苏沉甯无奈地拽了拽他的衣袖，朝孩子张开手臂，“来，让母后瞧瞧。”
太子眼睛一亮，刚要扑过去，却见父皇冷着脸挡在中间。
萧沉熙气鼓鼓地跺脚，委屈地扁扁嘴，靴子在金砖上踩出清脆声响：“母后！父皇今日不上朝了！太傅……”
萧承岺一个眼风扫过去，太子立刻噤声，却仍不死心地扒着床沿，眼巴巴望着苏沉甯。
苏沉甯睡眼惺忪地从萧承岺怀里支起身子，发间还缠着帝王的一缕墨发：“承岺…”
“再睡会儿。”萧承岺顺手将她按回枕上，转头对儿子眯起眼，“《贞观政要》抄完了？”
太子顿时蔫了，揪着衣角声嘟囔：“抄了大半，儿臣…儿臣是想母后了…”
苏沉甯心软成一团，正要起身，却被萧承岺抢先一步。
帝王拎起儿子往殿外走：“朕看你是想挨板子。”
“父皇！儿臣真的想母后！”太子在半空中扑腾，突然灵机一动，“母后！您看父皇欺负人！”
苏沉甯倚在床头轻笑，晨光为她披上柔纱。
萧承岺回头时，正撞进她含笑的眼里，手上力道不自觉地松了三分。
太子趁机挣脱，一溜烟跑回榻边，献宝似的从袖中掏出个油纸包：“母后快尝！儿臣特意藏的桂花酥！”