仲秋的桂花香飘进忆仙居的窗棂时，林溪正在后厨调试新菜\"丹桂山药糕\"。系统新解锁的\"食材溯源\"功能派上了用场，她特意让王大牛去后山采来百年桂树的花蕊，混合着系统奖励的特级糯米粉，蒸出的糕点自带清甜，无需额外加糖。
\"溪，沈老爷在雅间等你。\"王大牛的声音从身后传来，少年换了身藏青色短打，腰间别着新打的兽牙匕首，目光警惕地扫过窗外。自上次误会后，他几乎寸步不离地守着她，连打猎都改成了清晨时分。
\"知道了。\"林溪擦了擦手，顺手将一块试吃的糕点塞进他嘴里，\"尝尝，这次没放蜂蜜，用的是桂花蜜。\"看着少年满足的神情，她心底涌起一丝暖意，却在推开雅间门时，被沈明修脸上的笑意刺得微微皱眉。
\"林姑娘果然神乎其技。\"沈明修推过一个檀木匣子，里面是成色极佳的南海珍珠，\"京城分号试营业那日，这道桂花糕供不应求，连太子殿下都赞不绝口。\"
\"沈老爷谬赞了。\"林溪坐下，目光扫过桌上的鎏金酒壶，\"不知今日相邀，所为何事？\"
沈明修给自己斟了杯酒，琥珀色的液体在杯中轻轻晃动：\"实不相瞒，宫里的公公托我寻些稀罕食材......林姑娘若是愿意相助，咱们的利润能再增两成。\"
\"什么食材？\"林溪挑眉，指尖触到腰间的系统挂件——它最近总是在沈明修靠近时发烫，像某种警示。
\"也不是什么难事。\"沈明修凑近，声音压得极低，\"不过是需要姑娘在菜品里......动点手脚。比如这道'七星伴月羹'，若能加入些西域秘药......\"
\"沈老爷！\"林溪猛地起身，茶盏被碰得叮当响，\"忆仙居向来只做正经食材，这种事恕我不能从命。\"
沈明修脸上的笑意未退，眼中却闪过一丝阴鸷：\"林姑娘可知，京城分号的地契还在陈某手中？若是姑娘不肯配合......\"他指尖敲了敲酒壶，\"听令弟每日都要经过西街巷口，那里的马车可是不长眼的。\"
林溪只觉浑身血液瞬间凝固。她想起今早林宝蹦跳着去上学的模样，想起他总爱藏在袖口的半块糖糕。系统挂件剧烈震动，机械音里带着罕见的急迫：\"警告！检测到宿主面临道德抉择，选择妥协将触发'深渊'支线，选择决裂将开启'正义'任务。\"
\"沈明修，你敢！\"王大牛的怒吼声从门外传来，少年攥着猎弓的手青筋暴起，箭尖几乎抵住沈明修的咽喉，\"你若敢动溪家人一根头发，我宰了你！\"
\"大牛，别冲动。\"林溪按住他的手臂，目光却死死盯着沈明修，\"我们之间的合作到此为止。即日起，我会派专人接管京城分号，所有账务往来也将公之于众。\"
\"你以为这样就能摆脱我？\"沈明修冷笑，从袖中掏出份契约，\"别忘了，你我签的是生死契，违约者要赔上全部身家。\"
契约上的朱红指印刺痛了林溪的眼。她忽然想起陈师傅信中提到的玉佩纹路，想起沈明修腰间那枚龙形玉佩——那或许不是巧合，而是阴谋的开端。系统界面突然弹出\"身世碎片+1\"的提示，却被她强行压下。
\"我林溪行得正坐得端。\"她抓起契约抛进炭盆，火焰瞬间吞噬了纸页上的字迹，\"你若再敢骚扰我的家人，我定要你付出代价。\"
离开雅间时，阳光正好落在庭院的老槐树上。王大牛忽然伸手将她拽进怀里，下巴抵着她的发顶：\"别怕，有我在。\"少年身上带着松木和硝烟的气息，是她熟悉的安全福系统提示音轻轻响起：\"宿主选择正义之路，获得'勇气徽章'，解锁食材'定心草'。\"
深夜，林溪在后厨熬制解忧汤，忽然听见前院传来喧哗。她冲出去时，正看见沈明修的厮将一袋白粉塞进仓库，周围围满了举着火把的衙役。
\"林掌柜，有人举报你私藏禁药！\"捕头掏出令牌，目光在她苍白的脸上转了两圈，\"得罪了。\"
王大牛从暗处跃出，猎弓直指沈明修：\"分明是你们栽赃！\"
\"是不是栽赃，搜过便知。\"沈明修捋着胡须微笑，目光却在触及林溪腰间的玉佩时骤然一凝，\"不过林姑娘若肯服个软......\"
\"不必。\"林溪按住王大牛的手臂，指尖抚过系统挂件，\"我相信公道自在人心。\"她忽然想起陈师傅留下的玉佩碎片，想起系统里未解锁的\"身世之谜\"任务，嘴角忽然扬起一抹冷笑，\"沈明修，你最好祈祷自己干干净净。\"
衙役们的搜查持续到子时，却在仓库角落搜出个精致的檀木海林溪看着盒中闪烁的蓝宝石，忽然想起这是前日沈明修以\"合作纪念\"为名送来的。系统界面突然弹出红光：\"检测到关键证据，宿主可使用'时光回溯'查看真相。\"
刹那间，画面在眼前展开：沈明修的厮趁夜潜入仓库，将白粉与蓝宝石一同藏在食材箱里。林溪攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心——原来从合作开始，便是一场精心策划的阴谋。
\"现在知道怕了？\"沈明修凑近，语气里带着志在必得的得意，\"只要你点头，我能让这些证据消失......\"
\"沈老爷怕是弄错了。\"林溪转身从灶台端起一碗汤，\"这是新制的'忘忧汤'，喝了它，或许能让您忘了不该有的念头。\"
汤勺递到嘴边的瞬间，沈明修忽然脸色大变：\"你......\"
\"放心，只是安眠药。\"林溪擦了擦手，望向窗外渐亮的色，\"真正的证据，我早已让人送去了知府衙门。\"她摸出怀中的玉佩，龙形与凤形纹路在晨光中隐隐发光，\"沈老爷，咱们的账，该好好算了。\"
系统提示音再次响起，却被王大牛递来的热粥香气掩盖。少年的眼睛里映着初升的朝阳，像两颗发亮的星辰：\"我已经通知了苏他们，证据链很快就能补齐。\"
林溪点头，指尖抚过温热的粥碗。她忽然明白，所谓新的危机，不过是命运对她的又一次考验。而这一次，她不再是孤身上路——厨房里飘来熟悉的米香，前院传来父母安慰宝的声音，王大牛的猎弓擦得发亮，正静静靠在门框边。
窗外，桂树的影子被晨光拉得老长，像极了记忆中某个温暖的午后。林溪舀起一勺粥，混着桂花的清甜送入口中，忽然觉得前所未有的踏实。无论前方有多少阴谋诡计，只要身边有这些愿意与她并肩的人，便没有跨不过去的坎。