周山郑重讲解：
“宋良反叛，士兵们是无辜的。
所谓仁者无敌，自然不能诛杀降军。
我军在鸟嘴山兵力少，现在抽不出人手对降兵进行整编。
这些人回去后，确实会重新加入宋良的部队，但没什么战斗力了，反倒会宣扬我军仁义。
也让宋良的其他部队知道，与我军作战，只要投降，就不会死。”
甘剑等人一起点头。
赵理之问：“太子，我们现在是回鸟嘴山吗？”
他本以为经过这场鏖战，部队应当回山休整，顺便驰援正在抵御杨存佑的秦中毅。
不料，周山缓缓摇了摇头，目光望向北方，语气平静却不容置疑：
“不，现在去东州城，消灭宋鼎部队。”
此言一出，甘剑微微一怔。
他迟疑了一下，还是忍不住问道：
“太子，杨存佑大军正在攻打鸟嘴山，秦将军手下兵力不多，为什么不去支援他？
至于宋鼎，他如今内无粮草，外无援兵。
东州的徐家傲、朱康对付他绰绰有余，何须我们夹攻？”
周山淡淡一笑，缓缓道：
“你的不错，宋鼎久攻东州不下，现在粮草将尽，已是强弩之末。
只是屯兵城外，不再强攻城。
正因此，徐家傲和朱康才不会全力去灭他。”
甘剑一愣：“这是为何？”
周山看向甘剑，眼神中透着洞悉人心的锐利：
“徐家傲、朱康二人，他们最大的愿望就是保住东州城不失。
至于主动出击、消灭宋鼎，他们没有这个信心，也没有这个意愿。
此外，杨存佑攻打鸟嘴山，秦中毅据险而守，以逸待劳，一时半刻杨存佑攻不下来。
所以，秦中毅虽然兵力不多，但鸟嘴山不会有危险。”
甘剑、赵理之、王龙等将一起点头。
周山继续道：
“对于我军而言，现在是消灭宋良有生力量的最佳时机，宋鼎孤军在外，当然不能让他跑了。”
这里，周山忽然一笑，“我再跟你们讲深一点。”
甘剑等将一起看着他，凝神恭听。
周山：“兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
在双凤岭，我公开告诉吴大庸，要他转告宋良，要想投降，必须先把他军中的南掸国兵将逮捕，凡是伤害过我国百姓的一律诛杀。
那么多人听到，必然有人向南掸国兵将告密，他们对宋良就会产生戒备。
我们已经消灭了高竹，再灭宋鼎大军，宋良即便不投降，也会产生摇摆情绪。
那时，南掸国龋心宋良要投降，先拿他们开刀，有可能和宋良翻脸。
嘿嘿，我们就省了不少事。”
众将拜服。
周山命人拿来纸笔，亲自写了一封书信，是给徐家傲和朱康的。
一、告诉他们自己真实身份是太子周山，关东明这个名字是化名，不得已而为之。
二、告诉他们高竹大军已经覆灭。
宋鼎粮草将尽，东风道已经被堵死，宋鼎想从道撤回风州，已经不可能。
三、自己正带兵来东州，准备一举歼灭宋鼎，希望徐、朱协助。
四、高度肯定徐、朱两人是好官。
随即派出两路使者，一路去东州，找到宋春雷，让他把信交给徐家傲、朱康。
另一路去鸟嘴山，告诉秦中毅关于双凤岭战斗的详情。
次日上午，大军继续前进。
距离东州还有五十里时，周山命令停下扎营，而且扎营的位置就在鸟嘴山到东州的官道两边。
甘剑等人不解，诚恳问：
“请教太子，所谓兵贵神速，我军既然要消灭宋鼎大军，为什么停滞不前？”
周山心情大好，笑道：问得好，我一一讲解给你们听：
宋良现在是瓮中之鳖，覆灭是一定的，不急于早几晚几。
而我军暂时停下，是以静制动。
其一，双凤岭战斗已经结束，高竹大军覆灭的消息很快就被各方知道。
徐家傲、朱康得知后，势必精神大振。
宋鼎军得知必将军心大乱。
双凤岭破篾段北端已经被堵死，宋鼎想从那条道逃走，已经不可能。
他要是从大路走，不仅要经过我军目前的营寨，还要经过鸟嘴山。
我们暂时停下，等宋鼎先动。
其二，我已经给徐家傲、朱康写信，他们会考虑自己的前程。
希望他们审时度势，主动向本太子投诚。
暂时停下，在等他们回信，
其三，宋良现在已经得知双凤岭详细经过了，他首先会考虑如何救宋鼎。
暂时停下，看看宋良反应。
众将拜服！
................
东州城外，暮色沉沉。
宋鼎中军帐内烛火通明，他端坐帅位，甲胄未卸，眉宇间凝着一股挥之不去的焦躁。
帐中两侧，众将按剑而立，甲叶偶尔摩擦发出细碎的声响，却衬得帐内愈发沉寂。
帐帘一掀，两个斥候走进来，其中一个是队长。
他们浑身泥泞，面色灰白，鞋上的泥浆还在往下淌，显然是连日奔波未曾歇息。
“报...”
两去膝跪地，声音沙哑得几乎撕裂：“大将军，双凤岭……出事了。”
宋鼎身子微微一倾，目光如刀般钉在二人身上：“起来话。”
“是”，两人站起，那斥候队长深吸一口气，将连日所见所闻一字一句道来。
原来宋鼎得知高竹率大军赶来，并携带着全军急需的粮草。
这本是大的喜讯，奈何不作美，连日大雨，山道泥泞难行，高竹那边便迟了日程。
宋鼎等得心焦，又不敢轻动大军，只得派了一支精锐斥候队前去接应。
这支队奉命之后，顺着东风道向南探去。
等他们赶到双凤岭一带时，色早已黑透。
他们不敢冒进，便在破篾段北端寻了处隐蔽地势，潜伏下来，打算明再往前探。
谁料到了半夜，谷底忽然传来异动。
他们都跑到谷口岭上山林，居高临下向谷底看。
看见谷底人影幢幢，无数火把亮着，犹如一条火蛇从在谷道蜿蜒而走，长长地向前涌动。
人声鼎沸，甲胄碰撞，刀枪在火光中明灭不定。
斥候们屏息伏在林中，连大气都不敢出，看着那支大军举着火把匆匆向谷口方向奔来。
斥候们经验丰富，判断谷底行军的一定是高竹大军，根据火把长度，估算少也有万余人。
他们很激动，以为是高竹担心宋鼎危险，派先头部队连夜行军。