苏旭回到苏府，穿过廊道，脚步不自觉地慢了下来。
两侧雕栏玉砌的亭台楼阁在暮色中笼上一层昏黄的光晕，原本令人赏心悦目的景致此刻在他眼里却显得索然无味。
他心神不定，目光游移，脑海中始终盘旋着那枚嵌在玉如意上的毒针。炉
“莫非是某种慢性毒药？”他暗自思忖，眉头紧锁。
虽他事先服下了特制的沁心丸，足以抵御世间多数毒物，可这银针上的毒素却让他隐隐生出一丝不安。
方才在丹房中强忍不适时，他分明察觉到那阵麻痹感并未随着血液扩散，而是诡异地停留在掌心附近，像是蛰伏的毒蛇，随时可能苏醒。
思绪纷乱间，他已经行至一处僻静的花园。
秋风吹过，枯叶打着旋儿飘落，几株菊花在残阳下开得荼蘼。
“苏大人。”清脆的声音打断了他的沉思。
苏旭抬头，只见薛宝钗立于不远处的假山旁，一身浅杏色衣裙衬得她眉目如画。
她手中提着一个精致的檀木匣子，脸上带着恰到好处的笑意。
“薛姑娘。”苏旭拱手行礼，勉强挤出一丝笑容。
薛宝钗微微福身，目光在他脸上停留片刻，似是想什么，却又临时改口道：
“苏大人神色不佳，可是遇见了什么烦心事？”
苏旭摆了摆手，正欲敷衍过去，却见薛宝钗轻轻打开手中的檀木匣，露出一双做工精细的青缎朝靴。
“心意，不成敬意。”她双手捧着匣子递到苏旭面前，眼波流转间带着几分试探和不易察觉的紧张。
苏旭的目光落在那双朝靴上，呼吸微微一滞。
古礼中，女子为男子缝制衣物尤其是鞋子，往往意味着特殊的含义——要么是定亲的信物，要么是示好的暗示。
他心头猛地一跳，一股异样的情绪翻涌上来，她怎么能知道自己的尺码呢。
“这……”他张了张嘴，却一时不知该如何回应。
薛宝钗垂下眼帘，手指不自觉地摩挲着匣子边缘，声音轻了几分：
“听闻苏大人近日奔波劳累，特意照着古籍记载的样式做了这双鞋，想着或许能让大人穿得舒适些。”
苏旭愣在原地，脑中思绪万千。
陛下欲将薛宝钗、史湘云赐给自己为妾一事，虽未公开，但宫里宫外早已传开。
难道薛宝钗这么快就得到了消息？她此举，究竟是无心之举，还是有意为之？
“薛姑娘有心了。”他接过匣子，指尖触碰到柔软的缎面，心中的疑虑更深了一层。
“我府中有惯用的鞋样，绣工，倒不必劳烦姑娘。”
薛宝钗闻言，脸上的笑意似乎凝滞了一瞬，随即又恢复了自然，只是眼中掠过一丝极淡的幽光。
她轻声道：“苏大人公务繁忙，只怕顾不上这些事。这双鞋是我闲暇时想着做的，就当是…送给大饶一点心意。料子是上好的杭绸，底子也加厚了，想着大人穿了会舒适些。”
“今日在下还有些急事，就不打扰姑娘赏花了。”
苏旭决定快刀斩乱麻，再次拱手，罢，他也不等薛宝钗回应，转身便快步离开了花园。
直到走出老远，苏旭才感觉背后那股如芒在背的视线消失。
他深吸一口气，只觉得胸口堵得慌。
先是玄真老道的毒针，后是薛宝钗的鞋，这短短半日，竟是麻烦不断。
这薛宝钗和史湘云之所以他允许住在苏府，皆是因为她们时奴籍，若是给她们银钱，出去居住，不出三日就会被各种歹人所害。
只是如今让自己烦闷，也不是法子。
不过其实薛宝钗的堂弟薛蝌还在，不像薛蟠坐了牢，自己还是应该火速联系薛蝌，让他接回薛宝钗去才好。
他回到自己的书房，立刻关紧门窗。将袖中的银针心翼翼地取出，放在桌上。
这针极细，若非他握住玉如意时正好低头，又恰巧光线合适，只怕也发现不了。
银针泛着淡淡的幽蓝光泽，苏旭仔细观察着针尖，上面残留着微不可见的透明液体。
他从书架暗格取出一个瓷瓶，里面装着的是他自己研制的、能初步分辨毒性的药水。
这是他前世的知识与今生的药理以及癞头和散跛足道人送的药方结合的产物，虽然不能解百毒，但用来检测毒性倒还够用。
他用一根细木签蘸取了一点针尖上的液体，滴入瓷瓶的药水郑
药水立刻泛起了微弱的白色气泡，随后颜色开始缓缓变深，最终呈现出一种诡异的紫黑色。
苏旭脸色凝重。这种反应，明毒性非常强烈，而且不是寻常的见血封喉之毒。
紫黑色，前世的经验告诉他，这可能是一种神经性毒素，或者能干扰人体气血运行的毒物。
结合玄真老道所的“护法需以自身气血助丹炉之火”，这毒很可能是针对气血，或是为了配合某种邪术而专门炼制的。
脑中闪过“控制心神”这四个字，苏旭背脊一凉。若这毒能让人在气血运转时，心神变得脆弱，再辅以玄真老道的咒语和阵法，岂不是能被人任意摆布？
再联想到听到宫人所的“圣上突然欠安”，苏旭的心猛地一沉。
玄真老道匆匆入宫，难道陛下的“欠安”与这老道正在炼制的丹药或进行的法事有关？
而那所谓的“护法”，难道是为陛下准备的？
他越想越觉得后怕，也越发觉得这皇宫内外，处处是陷阱，步步是杀机。
正当他深思之际，书房外忽然传来一阵敲门声。紧接着，传来一个低沉恭敬的声音：
“老爷，是老奴。刚才府上来了位客人，是老爷的旧识，此刻在前厅候着呢。”