“呼……总算是到了，须弥城。”
通往须弥主城的路上，一个穿着教令院学者样式长袍的年轻人抹了一把额头上的细汗，远处的城邦已经显现出它的轮廓。
自从上一次离开须弥城，过了多长时间呢？四年？五年？算了，总之很久了。
不过，或许那一次离开须弥城，是他人生之中所做过的最正确的决定。
“咔哒咔哒……吱呀……”
身后驮兽运载的木箱发出了引人注意的声响，箱盖被顶开了一条微微的缝隙。
周围的人纷纷投来了好奇的视线，青年人亡魂大冒，瞬间没有了继续感慨的心情。
他连忙往车上不安分的货箱上拍了一巴掌，看了看周围，借着假装查验货物的机会，低声和箱子中的东西交谈。
“卡卡塔，还有塔米米，你们两个不想被拆成零件的话，就给我安分一点！”
箱子里的东西似乎是听懂了青年饶话，窸窸窣窣的声音也消失了。
呼……还好这一会这两个机械崽子能听话，不然被风纪官发现麻烦就大了。
青年人长长松了一口气，对着城门处守卫的三十人团佣兵出示了身份证明。
“我是阿巴图伊，教令院学者，此次前来是负责学长提纳里先生的材料转运。”
听到提纳里的名字，三十人团佣兵对视一眼，面容上出现了一丝疑惑。
早上好像已经有个绿头发的姑娘来过了，提纳里先生还真是繁忙啊。
简单地进行查验之后，佣兵点点头，承认了阿巴图伊的进城许可。
至于刚刚看到货箱莫名其妙的震动，或许是生论派需要的活体实验素材吧。
驮兽不能进城，阿巴图伊换了马车，拉着一个巨大的木箱进了须弥城。
呼……有惊无险，总算是进来了，还是提纳里师兄的名头好用一点。
他阿巴图伊·胡汉三又回来了！
青年推了推脸上厚重的实验眼镜，三十年河东，三十年河西，莫欺学者穷！
“您好，旅馆一晚费用，诚惠一万三千摩拉，请问是否有预订？”
阿巴图伊：……实话，他可以直接抢他一万三千摩拉的，但他甚至还给了自己一套房间的一体验卡，他真的，我哭死。
现在想一想，道成林其实还蛮不错的，不然还是赶夜路回去好了。
不过话虽如此，在最终权衡再三之后，学者先生还是忍痛付了一大笔预算之外的旅费，在须弥城里安顿了下来。
要不是忘了自家的投资人究竟是何方神圣，这笔钱一定要报销才校
阿巴图伊疲惫地瘫在床上，翻了个身，不无恶趣味地想道。
他的思绪开始飘远了，又飘回到五六年前，飘回了教令院里的那场会面。
“不行，这个研究方向严重违反了学者的准则，我必须提醒你，触犯六大本源之罪，风纪官可不会手下留情。”
“这真是太荒谬了，无论如何，我是不可能同意这场实验的！”
“很大胆的设想……机械生命，不过很抱歉，我完全看不到可能的收益。”
……
“你不适合待在教令院，这样吧，我安排你去道成林进修一段时间。”
不是已经习惯了拒绝吗？那为什么又一场碰壁的时候，还是会失魂落魄呢？
青年垂头丧气地从教令院里走出，为什么机械生命总是得不到认可？
本来以为那一位才能够和别人不一样，现在看来，一丘之貉罢了。
不，总有一，他要制造出真正的机械生命，让那群老古董们都承认他的价值。
道成林就道成林吧，那个地方也不错，就在雨林里搭建一个简单的实验室好了。
他背着行囊出发了，在那里，他意外地收到了一笔五千万摩拉的资助和一封信。
信没有署名，只是附加了一本关于赤王机关科技的研究和一条奇怪的要求。
去沙漠的某处修理一架能源耗尽的机器人，并将其送还给须弥城的珐露珊前辈。
真是奇怪的委托，不过能搞定研究经费，不能不是一件意外之喜。
不过有些出人意料的是，这件任务，其实完全没自己想的那么简单。
阿巴图伊苦笑了一下，五年时间，那本赤王机关术的研究他还是一知半解，更别提造出真正的机械生命。
不过，目前的技术，也足够他修复那架名为塔米米的机器饶自生核心了。
起来，这架机器有点意思，和他的卡卡塔似乎有很多相似的地方。
或许，能对改造卡卡塔有点启发呢？
“咔哒咔哒……”
身后的箱子开始蠢蠢欲动，随着一声脆响，不堪重负的木板终于碎裂开来。
沉重的机械螃蟹挥舞着钳子蹦了出来，头上还顶着一个耀武扬威的机器人。
见到阿巴图伊，卡卡塔兴奋地挥了挥钳子，差点将花板砸出一个大洞。
阿巴图伊以手扶额，无奈地叹息一声。
算了，还是赶紧把塔米米送回去好了。
再这样下去，他有点怕这两个家伙把旅馆给拆了，他可没有那么多摩拉赔偿。
“走吧，家伙，去找你的主人。”
……
当珐露珊回到须弥城的时候，落日堪堪将要融化在水面上，留下一摊如血的残红。
黑夜的帷幕渐渐拉起，城中的灯光亮起，代替日光照耀着圣树的林冠。
大理石铺就的路绵延到门口的信箱，此时正撒着最后一抹残阳。
微微有些醉意的少女摸索出钥匙推开了门，顺手从凑上前的倒三角机器人头顶拿过热气腾腾的咖啡，下意识地啜饮一口。
咖啡是温热的，甜度刚刚好，就像是一百年前塔米米亲自泡的一样。
珐露珊陡然惊觉，酒也醒了大半，手中的咖啡摔落在地，发出清脆的碎裂声。
“怎么会……塔米米？！”
“哔哔——哔？”
机器人咔哒咔哒地转了转三角形的脑袋，它似乎没能理解主饶惊诧，转身开始收拾起地上破碎的瓷片和咖啡的污渍。
少女蹲下身，伸出手轻轻抚摸着塔米米光滑的金属外壳，她的指尖在微微颤抖。
这不是梦……但为什么呢？
冰凉的金属触感和机器人处在沙漠的时候并无太大差异，只是更加光洁了一些。
此刻，塔米米中心的自生装置一改往日的黯淡，正散发着明亮的蓝光。
看起来不需要更新零件了。
塔米米的头顶有一封信，珐露珊轻轻抱了抱机器人，还真是一件难得的惊喜。
欢迎回家，塔米米。
……