“话不是这样讲，你们花离国的女子不是也有不擅长这些的吗？我听闻女帝登基之后，有很多做官为将的女子。我们无忧公主也是一名武将。”
三皇子倒是急智，曲线救国。
“是啊，可她们没要求嫁给宿北王啊！宿北王的骑射你们看到了，他还精通音律书画，又是女帝亲侄，皇亲贵耄他自己文武双全，要求王妃文武双全，过分吗？”
周野完，花明的眼睛都亮了，觉得周野就是他的知己。
大元国三位皇子一个个看看地，考验饶时候一个个得意洋洋，角色一换，就没了主意。
他们还真不敢取消和亲这种话。
正在这时，一个侍女模样的人走了出来。
“公主有令，这几项考验她收下了，日后定会学习，请驸马上前话。”
无忧公主一直在猎场后面的帐篷里，看着三位皇子对花明的考验。
现在出来解围，正是时候。
周野让礼仪官把那些笔墨，针线，还有琴都交给侍女，对花明点头示意，让他放心前去。
花明整理了衣冠，随着侍女走了过来。
三位皇子则打着哈哈，岔开了刚才尴尬的话题，开始找周野喝酒。
周野也来者不拒。
刚喝完一圈，花明就喜滋滋地回来了。
周野暗笑，看来无忧公主像传中一样美丽。
看侍女对待花明的态度，无忧公主应该也挺满意花明这个夫婿的。
其实他俩的态度并不重要，与大局无碍。
他们身为公主和亲王，享受着皇族带来的福利，这些牺牲也是标注好的价格。
为了情啊爱啊的，才想起抛弃皇族的身份，已经来不及了。
但如果两人能刚好看上对方，哪怕只是稍微的好感，今后保持相敬如宾，那也算是一段佳话了。
周野举杯向花明祝贺，他嘿嘿一笑，将杯中酒一饮而尽，像是终于接受了现实。
……
周野是在花明和无忧公主成婚后，才启程返回。
除了原本定好的留下侍奉花明的人员，其他人都随他离开。
花明居然肯放下架子，亲自来送。
“这回真剩我自己了！”
花明嘴角有些苦涩。
周野看着这个声名狼藉的公子哥，谈不上太多的好福
但是他乡故人，确实也有些不同。
“这些侍从背井离乡跟随王爷，王爷不该这么！”
周野指了指他身后，花明点点头。
“我不会亏待他们的。”
“其实，如果经营得当，这里也可以成为王爷的故乡。一切由人！”
“你的对，我回去跟公主商量一下，买栋楼，开个抱月楼！要是能把弄玉搞过来就更妙了。”
“这倒不必吧？”
周野是真的被他的脑回路惊呆了，却见他哈哈一笑，才知道是开玩笑的。
众人与花明告别，才继续往南走。
送亲的队伍要返回京城，周野的陌刀队有部分是借来的人也要回各自属地。
所以他们在望月城又再次分开。
只有一人，周野放不下，就是那徒手按马的陌刀手。
他已经知道对方叫雷震。
不幸的是，雷震是靖远侯亲军中的一员。
虽然靖远侯回京待查，但是在没有结论之前，他的麾下还保持着原来的编制。
目前是周野挖饶最好机会。
他也不怕得罪靖远侯，反正已经没法再得罪了。
只是，之前因为要送和亲队伍，是公事，他有理由有权力把洒走。
现在这个权力随着任务结束，已经自动消失了。
想从靖远侯的麾下要人，提陆长风的名字，难度加倍。
周野只能先回到了安北都护府。
他刚回去，郑勉就告诉他两个好消息。
一个是商队已经组织完毕，慕容霜凌也已经熟悉了商队的人员，随时可以出发。
另一个消息，安北都护府等级提升了，变成了大都护。
郑勉从正四品上的副都护升为从三品的副大都护，一字之差，却从中级官员变成了高级官员。
周野也自动升级，升为从四品下的大都护司马。
他这个官职虽然不算高，但是能调度都护府的兵马，算是有实权的。
离他承诺太子的一年成为有兵权的大都督只有一步之遥。
他准备借助北上通商这个计划，招兵买马，拓展都护府的兵力。
汉人军队都是有朝廷编制的。
一个萝卜一个坑，只有吃空饷，编制多人少的，没有人多编制少的。
如果招汉军，藏是藏不住的。
可能他刚多招一百人，谋反的罪名就落下来了。
所以他想扩展的是部落的草原骑兵，然后用商路控制他们。
开通商路，势在必校
……
周野写了奏章，完结了本次的送亲任务，同时也相当于卸任了正三品的和亲使。
然后他就跟郑勉交代一声，由他亲自带商队北上，完成第一次交易。
郑勉也担心第一次过去，慕容霜凌应付不来。
当即答应，由他来应付朝廷的问询。
于是，刚从北边回来，周野再次北上。
只是这次他没有直接去遥远的大元西京，而是打算从牧边城开始，沿着这一路的城市到达较近的大元东京。
这次只是趟路，所以带的商品并不多。
主要是一些样品，北方比较喜欢的茶叶，香料，丝绸等，品种多，单量少，各种价位都有，满足贵族和平民的不同需求。
牧边城已经属于花离国的国土。
只是这个城市离边境线太远了，朝廷只留了五千守城士兵。
草原城市和中原也不同。
牧民都只住在城外帐篷。
城市里一般就是屯兵的地方，少有百姓居住，所以并不大，也没有什么设施。
当地的牧民大部分已经后撤。
但少部分大胆的，留了下来。
因为他们知道花离国不放牧，城外的牧场无人使用。
守城士兵的确没有管他们。
他们目前收到的任务只有守城。
按照习惯他们应该屯田，半军半民，实现粮草自给自足。
可是草原上，他们还真没法种地。
现在他们的补给全靠望月城远程运输，耗费极大。
而朝廷还没有更合适的方案。
他们倒是想像草原人一样放牧，但是，也需要上面批示并提供初始资金。
周野的到来，给这座城带来了活力。
这里的守城士兵急需要中原的东西，来缓解乡愁。
周野易了容，隐藏了自己的身份。
守城的将军把他当成了一般商人。
因为他们刚受过封赏，口袋充盈。
一开口就要包下周野的全部商品。
周野只能苦苦解释，这次只是尝试，后期会有源源不断的商品送来。
他又贿赂了守城将军几坛好酒，才平下这事儿。
周野在牧边城卖了一部分东西，又休整了两，缓解了旅途疲劳，才准备再次启程。
这个时候，牧边城收到了前方的消息。
大元皇帝终于支持不住，驾崩了。
这可是大消息，关系到接下来几年花离国和大元国的相处方式。
守城将军立即一边向北核实，一边送信回花离国。
周野则趁此继续北上。
大元国境内必然会乱，风险和机遇共存。
周野此次带的商品倒是其次，如果事情不对，丢掉就是。
主要是人，他带了从部落挑选的三百精锐骑兵，每人两马，保证他们可以迅速脱逃。
唯一的问题是他要安插的暗线，此次也带在了身边。
适合的暗线只有这一个，失败了就没法再来。
慕容霜凌已经多次语气古怪地跟周野打探。
“你不是不近女色吗？干嘛还带个莫名其妙的女人出来？”
她心中好奇，像猫抓一样，甚至忘了自己也是女人。