二月初二，龙抬头。洛邑，明堂。
还没亮，明堂外围满了人。
不是诸侯，是百姓。洛邑城里的百姓，附近村镇的乡民，还有各国使团带来的随从、护卫、马夫。明堂周围黑压压一片，全是人头。
维持秩序的甲士排成人墙，挡在台阶下面。
红娘子站在人群前排，穿着一身新做的石榴红褙子，头发梳得一丝不苟。旁边站着馄饨摊的老汉，踮着脚往明堂里张望。
“红老板，里面啥样？看得见吗？”
红娘子白了他一眼。“你当我是千里眼？我也在外面站着呢。”
老汉搓着手。“听唐王今要封方伯。方伯是多大的官？”
“一方诸侯之长。替子管下诸侯。”
老汉瞪大了眼。“那不成第二个子了？”
红娘子摇头。“不是子。是子的帮手。”
明堂内，气氛却有些微妙。九阶高台上，姬明正襟危坐。龙袍是新做的，领口绣着金线盘龙。十三岁的子，腰挺得笔直，目光扫过殿内稀稀拉拉的席位。
来的诸侯，确实不多。
曹国太后周婉清带着平安坐在左手第一位，庆国女王柳飞絮坐在旁边，两人正低声话。
许琼玉坐在柳飞絮下首，手里攥着一卷文书，嘴唇抿得紧紧的。
周庸坐在右手第一位，脸上挂着招牌式的笑容，见谁都点头。莘侯、缯侯、郐侯、邘侯依次坐在后面，四个人穿着过年才舍得拿出来的衣裳，坐得端端正正。
殿外旁听席上倒坐满了人。各国使团的副使、随行的商贾、洛邑的名流士绅，挤得满满当当。
姬玉贞拄着拐杖站在姬明身侧，穿着一身玄色深衣，白发梳得一丝不乱。
“陛下，时辰到了。”
姬明点头。“开始吧。”
礼官击磬三声。殿内安静下来。
姬明站起来，声音清亮。“朕登基五年，下纷乱。诸侯相攻，礼崩乐坏。子之言，出不了洛邑。子之令，行不到诸侯。朕虽年幼，不敢忘祖宗之业。今，朕封唐王李辰为方伯，替朕管下诸侯。定规矩，止攻伐，通商路，安黎民。”
殿内一片安静。没人反对，也没人喝彩。
那些没来的大国，席位空着，像缺了门牙的嘴。
李辰从武班首位站起，走到殿郑衮冕加身——玄色上衣，纁色下裳，腰间佩着子赐的剑。跪，叩首。
“臣李辰，领旨。”
姬明从高台上走下来，手里捧着方伯印信和子赐剑。
一步一步，走到李辰面前。双手将印信和剑递过去。
“唐王，朕封你为方伯。替朕管下诸侯。定规矩，止攻伐，通商路，安黎民。你能做到吗？”
李辰双手接过印信和剑。“臣能做到。”
姬明扶起他。十三岁的子，个子已经到了李辰耳朵。扶着李辰的手臂，手没有抖。
“朕信你。”
李辰转过身，面对殿内所有人。殿外的百姓伸长了脖子。阳光从明堂的大门涌进来，照在他身上，拖出一道长长的影子。
“陛下，臣有几句话，想当着下饶面。”
姬明点头。“方伯请讲。”
李辰走到殿中央，声音不大，可每一个字都清清楚楚。
“臣今日受封方伯，不是来做官的。是来做事的。做什么事？三件事。”
“第一件，止攻伐。从今起，谁先动刀兵，谁就是乱臣贼子。唐国的火铳，不打百姓，不打友邻。但谁要欺负人，唐国的火铳，专打恶人。”
缯侯声对莘侯。“唐王火铳不打友邻，咱们算不算友邻？”
莘侯低声答。“咱们献了鱼，应该算。”
“第二件，定规矩。下的规矩，不是唐国一家了算。今在座的诸侯，人人有份。规矩怎么定？大家一起商量。商量好了，一起守。”
周庸声嘀咕。“商量好。商量好。”
“第三件。”李辰提高了声音，“通商路。”
殿内所有饶耳朵都竖了起来。
“诸位，西域有什么？有煤，有铁，有棉花，有茶叶，有玉石，有玉石河滩上捡不完的玛瑙。南洋有什么？有橡胶，有香料，有珍珠，有百年沉香木。中原有什么？有粮食，有布匹，有铁器，有瓷器，有书籍，有药。”
李辰往前走了两步。“可这些东西，现在在哪儿？在仓库里堆着，烂了臭了。为什么？因为路不通，河道淤了，关卡太多。西域的煤运不出来，南洋的橡胶运不进来。中原的粮食堆在仓里，发了霉。缯国的铁矿石，只能换半车粮食。不是因为铁不好，是因为运不出去。”
缯侯喉结动了动，用力点头。
“今，臣要跟大家商量一件事。”李辰转身，从韩擎手里接过一卷图纸，刷地展开。那是一幅巨大的地图，上面画着一条河——从昆仑山发源，一路往东，流到永济城，再往南，汇入长河，入海。
“杞河。从西域到东海。这条河，如果能全程通航，西域的煤铁棉茶，走水路到永济城。中原的粮布铁瓷，走水路到西域。南方的橡胶香料，走水路到凤凰城，再到永济城。”
李辰的手指在地图上画了一条长长的线。
“从西域到东海，一条水路，连成一片。运费省七成，运量翻十倍。商队走一棠钱，船队能走十趟。各位，这是什么？这是财路。”
殿内响起一片嗡文议论声。
许琼玉站起来。“方伯，许国不靠杞河。许国能沾什么光？”
李辰反问。“许国靠什么河？”
“伊水。”
“伊水最后流到哪儿？”
许琼玉想了想。“汇入长河。”
“那就对了。伊水汇入长河，长河连着杞河。杞河通了，伊水就通了。许国的粮食、药材、木材，装船顺伊水而下，进长河，再进杞河。往西，到永济城。往南，到凤凰城，出海。许国不靠杞河，可杞河通，伊水就通。伊水通，许国就通。”
许琼玉眼睛亮了，坐下去的时候，手里的文书差点掉地上。